SIGNIFICADO DE INFLACIÓN
La inflación es el aumento sostenido y generalizado
en los precios de bienes y servicios de una economía a través del tiempo.
Generalmente se entiende por inflación el
"incremento en el nivel general de precios" (Case, p.179), o sea
que la mayoría de los precios de los
bienes y servicios disponibles en la economía empiezan a crecer en forma simultánea. La inflación implica por ende una
pérdida en el poder de compra del dinero, es decir, las personas cada vez podrían comprar menos con sus
ingresos, ya que en períodos de inflación los precios de los bienes y servicios crecen a una tasa superior a la de
los salarios.
El fenómeno inverso a la inflación es la deflación,
y esta ocurre cuando una gran cantidad de precios decrecen en forma simultánea, o sea, una disminución
del nivel general de precios.
CAUSAS DE LA
INFLACIÓN
§ Un
aumento de la oferta monetaria, que puede ser causada por la emisión
excesiva de dinero del Banco Central. Puede estar relacionada con emisión para
financiar déficit del Estado (los gastos del gobierno son mayores a los
ingresos del gobierno), o bien para intervenir en el mercado de divisas, lo que
está relacionado con un déficit del sector externo (las importaciones son
mayores a las exportaciones).
§ Un
aumento del precio de un bien clave para la economía, por ejemplo, el
petróleo, que se transmite al resto de la economía. Por ejemplo, si aumenta el
precio del petróleo puede aumentar el precio de los combustibles para el
transporte, lo cual encarecerá el transporte de bienes y personas, lo cual
aumentará los precios de los bienes que son transportados. También se aumentará
el costo de producir energía eléctrica, lo cual se trasladará en un incremento
de casi todos lo bienes.
§ Relacionado
al último motivo, se observa que el tipo
de cambio también influye en la inflación, debido a que tiene
influencia en los precios de todos los bienes transables. Una devaluación
puede ser causante de la inflación.
§ Una
entrada de capitales del sector externo. Aumentará la demanda de bienes,
pero si la oferta no se aumenta, probablemente se traduzca en inflación
CONSECUENCIAS DE
LA INFLACIÓN ECONÓMICA
Evitar una inflación elevada debe ser un objetivo
de política económica de los gobiernos, debido a que ésta tiene consecuencias
negativas en el bienestar de la población. La inflación económica elevada
perjudica el desarrollo y el crecimiento económico. Los precios son variables
fundamentales de una economía, dado que permiten asignar recursos relativamente
eficientemente. Cuando existe inflación, muchos precios relativos cambian,
debido a que algunos precios se modifican mas velozmente que otros. De este
modo, se produce una asignación ineficiente de recursos.
Los efectos de
la inflación dependen en cierta medida según ésta pueda ser prevista o sea
sorpresiva. Cualquiera sea la forma que tome la inflación, acarrea costos y
mientras mayor sea la tasa de variación de los precios mayores serán los
costos.
Existen
dos tipos de inflación; por un lado tenemos aquella que se conoce con
anticipación y se incorpora a las expectativas de los agentes económicos; por
otra parte, la inflación puede ser no anticipada por los agentes económicos,
que es la que se presenta antes de que los individuos hayan ajustado sus
expectativas.
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